El Museo Británico es uno de los más importantes y visitados del mundo. Cuenta con una colección de más de 8 millones de objetos y reliquias históricas de todos los continentes. Todas ellas adquiridas lícita e ilícitamente para muchos desde su creación en 1753. Fue una de las primeras instituciones de su tipo en Europa y está considerado como la mayor compilación de conocimiento humano en cuanto a historia, arqueología, etnografía y arte.

La relevancia que fue adquiriendo con el tiempo debido al valor de sus propiedades lo llevó también a convertirse en sujeto de polémica. Por ejemplo, alberga la recopilación más importante de elementos del Antiguo Egipto solo por detrás del Museo de El Cairo. Y la forma en que se hizo de muchas de estas y otras piezas es motivo de un eterno debate.

En este artículo repasaremos algunas de las obras más importantes expuestas actualmente en el Museo Británico. La mayoría únicas en el mundo y con un enorme valor histórico y antropológico.

La piedra de Rosetta

La piedra de Rosetta es una vieja conocida de este blog y probablemente la pieza más importante del Museo Británico. Se trata de un códice fundamental para descifrar y transcribir jeroglíficos egipcios, sin el cual hubiera sido casi imposible acceder a la civilización mediterránea.

Piedra de Rosetta
Piedra de Rosetta
Fuente de la imagen: National Geographic

Se encuentra en la sala 4 de la zona del Antiguo Egipto.

Los Mármoles de Elgin del Partenón griego

Los Mármoles de Elgin son fragmentos de las esculturas y frisos del Partenón de Atenas, que representan escenas de la mitología griega entre otras temáticas religiosas.

Mármoles de Elgin
Mármoles de Elgin
Fuente de la imagen: ABC

Es una de las colecciones más polémicas del Museo Británico dada la dudosa licitud de la propiedad. Las piezas fueron extraídas por Thomas Bruce, conde de Elgin, a principios del siglo XIX, no se sabe muy bien cómo. El gobierno griego instó en varias ocasiones a su devolución sin éxito, y el tema sigue siendo objeto de controversia.

Se encuentra en la sala 18 de la zona de la Antigua Grecia y Roma.

El moai Hoa Hakananai’a de la isla de Pascua

El moai Hoa Hakananai’a es el más importante de los que se encuentran fuera de la Isla de Pascua. Es una pieza de basalto construida entre los siglos XII y XVII considerada única por las inscripciones que contiene. En 1868 fue robado por un barco inglés y desde entonces Chile trata de negociar su regreso a Rapa Nui, también sin éxito.

Moai Hoa Hakananai'a
Moai Hoa Hakananai’a
Fuente de la imagen: New York Times

Se encuentra en la sala 24 de la zona de América.

El Ajedrez de la isla de Lewis

El Ajedrez de Lewis es el juego de ajedrez más antiguo conocido. Data del siglo XII y se encontró en la playa de la isla de Lewis, Escocia, en 1831. Está tallado sobre marfil de morsa y decorado en rojo.

Ajedrez de la isla de Lewis
Ajedrez de la isla de Lewis
Fuente de la imagen: Alamy

Se encuentra en la sala 40 de la zona de Europa.

La Momia de Katebet del Antiguo Egipto, entre otras

La exposición de momias del Museo Británico es una de las más conocidas y visitadas por el interés que despiertan las antiguas costumbres funerarias egipcias. Entre todas ellas, la más importante es la Momia de Katebet, perteneciente a una anciana que murió en el 1300 a.C.

Momias del Museo Británico
Momias del Museo Británico
Fuente de la imagen: GQ

Está envuelta en vendas de lino y cubierta con una máscara, pulseras y anillos.

Se encuentra en la sala 63 de la zona del Antiguo Egipto.

El Monumento de las Nereidas de Licia

El Monumento de las Nereidas es un edificio ceremonial construido a finales del siglo V a.C. por orden del rey licio Arbinas. Se encontró en la ciudad de Licia alrededor de 1840 y se trasladó a Inglaterra por el arqueólogo descubridor de la antigua villa Charles Fellows.

Monumento de las Nereidas
Monumento de las Nereidas
Fuente de la imagen: Wikipedia

Pese a su tamaño, está expuesto casi en su totalidad, ya restaurado, con frisos y columnas incluidas.

Se encuentra en la sala 17 de la zona de la Antigua Grecia y Roma.

La serpiente bicéfala de Moctezuma II

La serpiente bicéfala es una de las joyas en mosaico que, según se cree, el emperador azteca Moctezuma II entregó como regalo a Hernán Cortés a principios del siglo XVI durante la conquista.

Serpiente bicéfala
Serpiente bicéfala
Fuente de la imagen: Wikipedia

Es una pieza color turquesa que se usaba como ornamento en diversas ceremonias.

Se encuentra en la sala 27 de la zona de América.

Los relieves asirios

Los relieves asirios son parte del legado artístico que permaneció en la ciudad de Asiria, al norte de la actual Irak, durante la expansión del imperio homónimo durante los siglos X y VII a.C.

Relieves asirios
Relieves asirios
Fuente de la imagen: Mil Viatges

Se encuentra en la sala 6 de la zona de Oriente Medio.

La armadura samurái

El Museo Británico cuenta con una armadura samurái completa, compuesta de piezas de diferentes épocas ente los siglos XII y XIX y provista de casco y katana.

Se encuentra en la sala 92 de la zona de Asia.

Los jarrones David de la dinastía Yuan

Los jarrones David son dos piezas de porcelana china pertenecientes a la dinastía Yuan. Una de sus características más importantes son sus inscripciones, gracias a las cuales lograron datar ambos recipientes a mitad del siglo XIV a.C.

Jarrones David
Jarrones David
Fuente de la imagen: Clarín

Deben su nombre a uno de sus principales propietarios, Sir Percival David, un coleccionista de porcelana china del siglo XIX.

Se encuentran en la sala 95 de la zona de Asia.

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