Las 7 Maravillas del Mundo Antiguo

Las increíbles obras artísticas y arquitectónicas conocidas como las 7 Maravillas del Mundo Antiguo sirven como testimonio del ingenio, la imaginación y el arduo trabajo de los que son capaces los seres humanos. Sin embargo, también son recordatorios de la guerra, el odio y la destrucción.

Tan pronto como los escritores antiguos compilaron una lista de 7 Maravillas, se convirtió en un tema de debate sobre qué logros incluir. La lista original proviene de una obra homónima de Filo de Bizancio escrita en 225 a. C.

Aunque ya tenemos en esta epoca 7 Maravillas nuevas, las antiguas continúan inspirando como productos notables de la creatividad y las habilidades de las primeras civilizaciones de la Tierra.

La Gran Pirámide de Giza

Ubicada en Giza, en la orilla oeste del río Nilo al norte de El Cairo en Egipto, la Gran Pirámide es la única de las 7 Maravillas del Mundo Antiguo que ha sobrevivido hasta nuestros días.

Forma parte de un grupo de tres pirámides que se construyeron entre 2700 a. C. y 2500 a. C. como tumbas reales. La Gran Pirámide es la más grande. Cubre 52.5 metros cuadrados y se cree que contiene más de 2 millones de bloques de piedra que pesan entre 2 y 30 toneladas cada uno.

Durante más de 4,000 años, reinó como el edificio más alto del mundo. De hecho, la humanidad no volvió a ver construcciones de semejantes proporciones hasta el siglo XIX.

Los Jardines Colgantes de Babilonia

Según los antiguos poetas griegos, los Jardines Colgantes fueron construidos cerca del río Éufrates en el actual Irak por el rey babilónico Nabucodonosor II, alrededor del año 600 a. C.

Se decía que los jardines colgaban a una altura de 23 metros en el aire en una enorme terraza cuadrada de ladrillo. El rey lo hizo supuestamente para aliviar la nostalgia de su amante Amytis, por la belleza natural de su antiguo hogar. Escritores posteriores describieron cómo la gente podía caminar debajo de los hermosos jardines, que descansaban sobre altas columnas de piedra.

Sin embargo, los científicos modernos han deducido que para que los jardines sobrevivieran habrían tenido que regarse utilizando un sistema que consiste en una bomba, una rueda hidráulica y cisternas para transportar el agua del Éufrates a muchos pies en el aire. Aunque hay múltiples relatos de los jardines en la literatura griega y romana, ninguno de ellos es de primera mano, y no se ha encontrado mención de los jardines en las inscripciones cuneiformes babilónicas. Como resultado, hoy en día se cree que la existencia de los jardines fue parte de una historia inspirada y ampliamente creída, pero ficticia.

La estatua de Zeus en Olimpia

La famosa estatua de Zeus, el rey de los dioses en la mitología griega, fue creada por el artista ateniense Fidias. Se ubicaba en el templo de Zeus en Olimpia, lugar de los antiguos Juegos Olímpicos, a mediados del siglo V a.C. La estatua representaba al dios del trueno, sentado con el torso desnudo en un trono de madera. Sosteniendo los reposabrazos, había dos esfinges cuidadosamente talladas.

Estaba decorada con oro y marfil. Con 12 metros de altura, su cabeza casi tocaba la parte superior del templo. Según la leyenda, Fidias le pidió a Zeus una señal de su aprobación que más tarde recibió, ya que después de terminar la estatua, un rayo alcanzó el templo.

La estatua de Zeus adornó el templo de Olimpia durante más de 800 años antes de que los sacerdotes cristianos convencieran al emperador romano de cerrarlo en el siglo IV d.C. En ese momento la estatua fue trasladada a Constantinopla, donde se cree que fue destruida en un incendio en el año 462.

El Templo de Artemisa

El Templo de Artemisa era el más grande e imponente de una serie de construcciones de características arquitectónicas similares. Estaba ubicado en Efeso, una ciudad portuaria griega en la costa oeste de lo que hoy es Turquía. Es la única de las 7 Maravillas que fue construida dos veces.

El templo se erigió en mármol alrededor del año 550 a.C. bajo las órdenes del arquitecto cretense Quesifronte y su hijo Metagenes. Algunos de los artistas más famosos del Mundo Antiguo participaron en su decoración, lo que lo llevó a ser una de las estructuras más increíbles de la época. El escritor Antipater de Sidón escribió que «aparte del Olimplo, el Sol nunca se vio en algo tan grandioso».

El edificio se quemó el 21 de julio de 356 a. C., según la leyenda, la misma noche en que nació Alejandro Magno. Fue incendiado por un ciudadano griego llamado Herostratus, quien afirmó que quemó la Maravilla para ser conocido en la historia. Finalmente fue ejecutado y el gobierno declaró ilegal pronunciar su nombre.

Unos seis años más tarde, en 250 a.C., se inició la reconstrucción del templo de Artemisa. El edificio estaba rodeado de escalones de mármol que conducían a una terraza de más de 122 metros de largo. Dentro había 127 columnas de mármol de 18 metros de altura y una estatua de Artemisa, la diosa griega de la caza.

Los arqueólogos no están de acuerdo sobre si el edificio tenía un techo al aire libre o si estaba cubierto con tejas de madera. El templo fue destruido de nuevo por los ostrogodos en el año 262 d.C. No fue hasta la década de 1860 que los arqueólogos desenterraron la primera de las ruinas de las columnas del templo en el fondo del río Meandro.

El Mausoleo de Halicarnaso

Ubicado en lo que hoy es el sureste de Turquía, el Mausoleo de Halicarnaso fue una tumba construida por Artemisia II de Caria para su esposo Mausolo, rey de Carnia en Asia Menor, después de su muerte en 353 a.C. Según la leyenda, estaba tan afligida por su muerte que mezcló sus cenizas con agua y las bebió.

El enorme mausoleo estaba hecho completamente de mármol blanco y se cree que tenía unos 42 metros de altura. El diseño complejo del edificio, que consta de tres capas rectangulares, puede haber sido un intento de conciliar los estilos arquitectónicos licio, griego y egipcio.

La primera capa era una base de escalones de 18 metros, seguida de una intermedia de 36 columnas jónicas y un techo escalonado en forma de pirámide. En la parte superior del techo yacía la tumba, decorada por el trabajo de cuatro escultores y una representación de mármol de 6 metros de un carro de cuatro caballos.

El mausoleo fue destruido en gran parte en un terremoto en el siglo XIII y sus restos fueron utilizados más tarde en la fortificación de un castillo. En 1846 se extrajeron algunas de estas piezas que ahora residen, junto con otras reliquias del sitio Halicarnaso, en el Museo Británico de Londres.

El Coloso de Rodas

El Coloso de Rodas fue una enorme escultura de bronce del dios del sol Helios, construida durante 12 años por los Rodios en el siglo III a. C. Diseñada por el escultor Chares, la estatua alcanzaba los 30 metros siendo la más alta de todo el Mundo Antiguo.

Se completó alrededor de 280 a.C. y permaneció intacto durante sesenta años hasta que se derrumbó en un terremoto. Nunca fue reconstruido. Cientos de años después, los árabes invadieron Rodas y vendieron los restos de la estatua como chatarra. Debido a esto, los arqueólogos no saben mucho sobre la ubicación exacta del Coloso o su aspecto.

La mayoría cree que representaba a Helios erguido y desnudo, sosteniendo una antorcha con una mano y una lanza con la otra. Alguna vez se creyó que la estatua se sostenía con una pierna a cada lado de un puerto, pero la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que los pies probablemente se construyeron juntos para soportar el inmenso peso de la construcción.

El Faro de Alejandría

La última de las 7 Maravillas, El Faro de Alejandría, se construyó en una pequeña isla llamada Pharos cerca de la ciudad homónima. Fue un diseño del arquitecto griego Sostratos, que completó la obra alrededor del año 270 a.C.

Durante el reinado de Ptolomeo II, el faro ayudó a guiar a los barcos del río Nilo dentro y fuera del concurrido puerto de la ciudad. Los arqueólogos han encontrado monedas antiguas en las que se representaba el faro, y de ellas dedujeron que la estructura tenía tres niveles: uno cuadrado en la parte inferior, uno octagonal en el medio y una parte superior cilíndrica.

Encima de la estructura se encontraba una estatua de 5 metros, muy probablemente de Ptolomeo II o Alejandro Magno, de ahí el nombre de la ciudad. La mayoría de los estudiosos modernos creen que tenía unos 115 metros de altura.

El faro fue destruido gradualmente durante una serie de terremotos desde 956 hasta el 1323. Desde entonces, algunos de sus restos han sido descubiertos en el fondo del Nilo.