Los misterios que rodean al escritor griego Homero

Al poeta griego Homero se le atribuye la creación de las historias épicas de La Ilíada y La Odisea. El impacto de sus cuentos continúa reverberando en la cultura occidental hasta nuestros días. Pero pese a esta fama internacional, un velo de misterio siempre ha rodeado su vida, su identidad, su ideología, su sociología y hasta la raíz de su mera existencia.

La Pregunta Homérica

Cuanto más se profundiza en la vida del poeta griego, más enigmas aparecen en torno a su figura y su historia. En cuanto a la creación de sus obras hay quien cree que no se trata de un solo autor, sino de varios, un grupo. Esta idea viene dada por el hecho de que la narrativa entonces se fundamentaba en la tradición oral, en la representación y la lectura pública desde un escenario. Homero nunca llevó a cabo esta práctica, sino que compiló sus obras y las distribuyó en papel, alcanzando estos documentos mucha más fama y popularidad que su propia persona.

El estilo de Homero, sea uno o varios autores, cae más en la categoría de poeta juglar que en la de poeta culto, como fueron Virgilio o Shakespeare. Las historias tienen elementos repetitivos, casi como un estribillo, lo que sugiere un componente musical. Sin embargo, las obras de Homero se designan como poesía épica en lugar de lírica, que originalmente se recitaban con una lira en la mano, en la misma línea que las representaciones habladas.

Toda esta especulación sobre quién era ha conducido inevitablemente a lo que se conoce como la Pregunta Homérica: si realmente existió o no. Este se considera a menudo como el gran misterio de la literatura.

Cuándo y dónde nació Homero

La fecha de nacimiento de Homero está totalmente sujeta a la especulación debido a la escasez de información sobre el autor. Se supone que se ubica entre el 750 a.C. y el 1200 a.C. Esta teoría se basa en que La Ilíada cuenta la historia de la Guerra de Troya, por lo que algunos eruditos han considerado acercar al poeta y cronista a la época real del evento.

Sin embargo, otros creen que el estilo de su obra indica un período mucho más tardío. El historiador griego Herodoto (484–425 a.C.), llamado «el padre de la historia», colocó a Homero varios siglos antes que él, alrededor del 850 a.C.

Parte del problema en esta incógnita es que Homero vivió antes de que existiera un sistema de datación cronológica. Los Juegos Olímpicos de la Grecia Clásica marcaron literalmente un inicio de época, con el que para nosotros es el 776 a.C. como punto de partida para medir los períodos de cuatro años para celebrar el evento. En resumen, es prácticamente imposible dilucidar una fecha de nacimiento sin que hubiera un calendario.

Tampoco se puede precisar el lugar exacto del nacimiento de Homero, aunque eso no impide que los estudiosos lo intenten. Se ha identificado como Jonia, Esmirna o, en todo caso, la costa de Asia Menor o la isla de Quíos. De hecho, hasta siete ciudades de la misma zona reclaman a Homero como su hijo nativo.

Sin embargo, hay ciertos fundamentos para algunas de estas teorías. El dialecto en el que están escritas La Ilíada y La Odisea se considera griego asiático, específicamente jónico. Ese hecho, junto con las frecuentes menciones de fenómenos locales como «los fuertes vientos que soplan desde el noroeste, desde la dirección de Tracia», sugieren según los eruditos una familiaridad con esa región que solo podría significar que Homero viniera de allí.

La Ilíada y La Odisea fueron tan populares que este dialecto en particular se convirtió en el gran ejemplo para la literatura griega en el futuro.

Otros detalles biográficos del autor

Prácticamente todos los aspectos biográficos de Homero se derivan por completo de sus poemas. Se cree que era ciego basándose únicamente en la teoría de un personaje de La Odisea, un poeta/juglar invidente llamado Demodokos. Una larga discusión sobre cómo Demodokos fue recibido en una reunión y obsequió a la audiencia con música e historias épicas, se ha interpretado como una pista de cómo era la vida del autor.

Como resultado, se han tallado muchos bustos y estatuas de Homero con el pelo espeso y rizado, barba y ojos ciegos. Innumerables intentos por recrear la vida y la personalidad del autor a partir del contenido de sus poemas épicos han ocupado a los escritores durante siglos. Pero todos han sido solamente inventos, ya que a nadie le consta siquiera que haya existido.

La Ilíada y La Odisea

Los dos poemas épicos de Homero se han convertido en mapas de carretera arquetípicos en la mitología mundial. Las historias proporcionan una visión importante de la sociedad humana primitiva e ilustran, en algunos aspectos, lo poco que ha cambiado. Incluso si La Ilíada en sí parece desconocida, la historia del asedio de Troya, la guerra y el secuestro de Helena, la mujer más bella del mundo, Héctor el héroe y su hermano Paris, son todos personajes o escenarios familiares. Algunos eruditos insisten en que Homero estaba personalmente familiarizado con la llanura de Troya, debido a la precisión geográfica del poema.

La Odisea se reanuda después de la caída de Troya. La controversia adicional sobre su autoría surge de los diferentes estilos de los dos largos poemas narrativos, lo que indica para algunos que se compusieron con un siglo de diferencia. Por el contrario, otros historiadores afirman que son solo décadas. La estructura más formal de La Ilíada se atribuye a un poeta en el apogeo de sus poderes, mientras que el enfoque más coloquial y novelístico de La Odisea se atribuye a un Homero ya anciano.

Homero enriqueció su relato descriptivo con el uso liberal del símil y la metáfora, que ha inspirado a un largo camino de escritores detrás de él. Su forma de manejar la estructura narrativa comienza en el centro de la historia, completando la información faltante a través de recuerdos.

Los dos poemas ejercieron mucha influencia a lo largo de la literatura moderna, La Odisea de Homero tiene paralelismos con la obra Ulises de James Joyce, y su cuento de Aquiles en La Ilíada se repite en la historia de El Señor de los anillos con la caída de Gondor escrita por J.R.R. Tolkien.

Se han atribuido otras obras a Homero a lo largo de los siglos, sobre todo los Himnos homéricos. Pero al final, solo las dos obras épicas siguen siendo especulativamente suyas.

El legado de Homero

Platón decía que en su época muchos creían que Homero era el educador de toda Grecia. Desde entonces, la influencia de Homero se ha extendido mucho más allá de aquellas fronteras. Y tenía razón.

La Ilíada y La Odisea han proporcionado no solo semillas sino también fertilizantes para casi todas las artes y las ciencias de Occidente. Para los griegos, Homero fue el padrino de la cultura nacional, narrando su mitología en ricos relatos rítmicos que se han permeado en el imaginario colectivo. La vida real de Homero podrá seguir siendo un misterio, pero el impacto de sus obras continúa iluminando nuestro mundo hasta el día de hoy.